Algunos todavía tienen algún PC con un procesador Pentium 4 que de pronto no usa, ¿Serán lo suficientemente poderosos comparados con los nuevos procesadores Atom?

Para comenzar conozcamos a los contendientes de esta comparativa realizada por los amigos de Tom´s Hardware:

Intel Pentium 4 2.2 GHz (130 nm, 2.2 GHz, 512 KB L2, 51 W)

Intel Pentium 4 3.2 GHz (130 nm, 2.2 GHz, 512 KB L2, 89 W)

Intel Atom 230 (45 nm, 1.6 GHz, 512 KB L2 Cache, 4 W)

Intel Atom D510 (45 nm, 1.66 GHz, 1 MB L2 Cache, 13 W)

Cabe mencionar que los procesadores Atom están actualmente en el nivel previo al de los Core 2, Core iX, Phenom y Athlon por lo que entre otras cosas no es de esperar un rendimiento eficiente y bueno en tareas exigentes para el procesador, pero si lo que se quiere realizar son tareas como navegar en internet, enviar emails, usar las redes sociales, crear documentos de texto y hojas de cálculo, un Atom es más que suficiente.

Entonces la pregunta que surge es ¿Reciclamos un Pentium 4 o compramos un Atom? Dado que ambos corren a velocidades decentes y tienen 512 KB de caché L2, pueden ser considerados sobre el promedio si se espera un rendimiento modesto.

Por el lado de costo es posible conseguir un viejo PC con Pentium 4 por poco dinero ya sea de un amigo o de una empresa que esté haciendo actualización de equipos.

El Pentium 4 (Northwood) de 2.2 GHz no soporta Hyper-Threading mientras que el modelo de 3.2 GHz si lo soporta y esto hace una diferencia pues el sistema operativo reconoce dos núcleos de procesamiento por cada núcleo real, entonces es obvio que el procesador de 3.2 GHz es más rápido pero también consume más energía cuando se lo tiene trabajando al máximo y en estos modelos no existe ninguna tecnología para ahorrar energía aun cuando el procesador está libre de trabajo pesado.

Por otro lado el Atom 230 es de la primera generación de Atom que corre a 1.6 GHz y también soporta Hyper-Threading y posee, al igual que el Pentium 4, 512 KB de Caché L2. El Atom D510 es de doble núcleo, soporta 64 bits y corre a una velocidad similar al Atom 230, lo novedoso es que el D510 incluye un motor de gráficos más avanzado y controlador de memoria que hace obsoleto al northbridge, y al eliminarlo el sistema en conjunto consume menos energía.

Las pruebas fueron realizadas ejecutando Windows 7 Ultimate, con 4 GB de RAM DDR2-400, DDR2-800 y DDR3-1333 de acuerdo al procesador utilizado respectivamente.

Pruebas con SiSoftware Sandra 2010 Pro

Los resultados obtenidos con SiSoftware Sandra 2010 Pro muestran el dominio del Atom D510 en casi todas las pruebas menos en la de Ancho de Banda de Memoria en la que apenas supera al Pentium 4 de 3.2 GHz.

Pruebas con Aplicaciones

En la prueba de 3ds Max se nota el dominio del Atom D510 por esta optimizado para múltiples núcleos el programa, pero el Atom 230 no supera a los Pentium 4, en el resto de pruebas se ve que el Atom 230 de un núcleo es mejor que el Pentium 4 de 2.2 GHz lo cual se debe a las optimizaciones en las instrucciones SSE que posee el Atom 230.

Pruebas con Audio y Video

Tanto iTunes como Lame no están optimizados para múltiples procesadores por lo que los Pentium 4 salen mejor por tener mejores velocidades de reloj, por otro lado la conversión de video si aprovecha los dos núcleos del Atom D510 por lo que demora casi un 50% menos que el Pentium 4 de 2.2 GHz y el Atom 230.

En lo referente al consumo de energía los Atom ganan por amplio margen pues cuentan con tecnología de ahorro de energía, lo cual es un punto que puede ser fundamental en algunos casos.

Conclusiones

De los resultados obtenidos se puede asegurar que el viejo Pentium 4 aún se puede utilizar para aplicaciones básicas, como por ejemplo una PC de casa para las tareas de los niños, un PC para hacer descargas de redes P2P, y para uso en internet en especial navegar y usar redes sociales.

El rendimiento de estos equipos será decente, pero limitado hasta cierto punto si lo comparamos con equipos basados en AMD Athlon II, Phenom II o los Intel Core i3/i5/i7.

Entonces si lo que se requiere es un PC básico y evitar gastos extra los Pentium 4 aun dan la talla, pero cabe recordar que si llegan a fallar sus componentes, pueden ser más difíciles de arreglar pues ya no se encuentran repuestos, aunque de lo que he podido ver muchos equipos con Pentium 4 aun dan batalla, en especial si se les instala Ubuntu o Windows XP.

Por otro lado si hay los recursos económicos, es recomendable hacer la compra de un Atom y  asegúrense que sean de doble núcleo pues como se pudo ver en líneas generales superan en rendimiento a los Pentium 4.